Harley Benton SC-450Plus VB Vintage Series

Il modello a cui si ispira non dovrebbe aver bisogno di commenti.
Ma non è una copia fedele ed anzi apporta alcune "migliorie" al design originale.

I legni usati sono il mogano per il corpo ed il manico, l'acero per il top ed il palissandro per la tastiera.
Il corpo appare in tre pezzi di un bel mogano, così come il manico, con il tacco e la paletta ben incollati mentre il top in acero riporta un sottile strato di un bellissimo acero fiammato sopra un più profondo strato in normale acero.

Molto bello il collegamento tra corpo e manico che, a differenza del modello originale, è qui molto più fluido e permette di accedere facilmente ai tasti più alti.

La tastiera invece è formata da un palissandro senza venature, secco e quasi ruvido al tatto, con intarsi di finta madreperla altrettanto ruvidi e poco scorrevoli. I tasti stessi sono ruvidi anche se non sporgono affatto e sono perfettamente collocati e lavorati. La sensazione è migliorata con l'uso di un panno abrasivo in microfibra e tanto olio, ma il palissandro rimane comunque visibilmente secco.
E' presente inoltre una piccola sbavatura di colla sulla tastiera appena sotto il capotasto.

Non ho però riscontrato nessun particolare difetto nella fabbricazione o nella finitura del corpo, se non una piccolissima macchia più scura sul retro del corpo.

Le chiavi che ricordano abbastanza fedelmente quelle originali non sono delle più precise o fluide, ma si comportano in modo soddisfacente e reggono l'accordatura.

Il capotasto è decente ma forse in plastica.

I pickup Wilkinson hanno un buon suono, brillante e pulito e sono splittabili in single coil, anche se in questa modalità non sono paragonabili a dei veri single coil, avendo un suono molto più esile e sottile.
In distorsione i PU Wilikinson perdono un pò di definizione e mostrano un granulosità non proprio esaltante ma rimangono validi ed utilizzabili in vari contesti.

I potenziometri dei toni sono abbastanza validi e precisi mentre quelli estraibili (push/pull) per il volume sono troppo morbidi ed abbassando il volume il suono perde non pochi acuti e definizione. Inoltre il push/pull del pickup al manico si è sfilato ed adesso, anche se rimesso in sede, ha smesso di funzionare come split e continua a fuoriuscire. Ho successivamente notato che è impossibile rimuovere la manopola dal perno in caso di sostituzione se non riscaldandone il metallo con una fiamma. Grazie al servizio di Thomann ho potuto comunque ricevere la circuiteria di ricambio e quindi ho potuto sostituire il potenziometro difettoso.
Il selettore fa il suo lavoro.

Il ponte tipo tune-o-matic mi sembra economico e le clip di ritenzione delle vitine hanno difficoltà a rimanere nella loro sede e tendono a ronzare leggermente ma ho potuto risolvere sostituendone alcune con delle piccole molle inserite tra vite e selletta.
Invece le boccole che sorreggono l'attaccacorde sono state rovinate da un uso improprio del cacciavite da parte del costruttore che ha reso la parte del taglio realmente tagliente. Ho provato a smussarne le asperità con della carta abrasiva ma senza molto successo ed a costo della loro cromatura.

Consiglierei questa affascinante SC-450 soprattutto per il suono anche ai non residenti in Germania, se non fosse che richiede una buona manodopera per risolverne i difetti ed alcune delle riparazioni necessarie potrebbero andare ad intaccare la garanzia se non effettuate dal produttore. Ma difficilmente potrete trovare un modello del genere a questo prezzo altrove.

Edit: gli ultimi modelli non sono più della medesima qualità. Il mogano è stato soppiantato da altri legni economici.

A mio avviso, la chitarra si presenta esteticamente in modo ineccepibile con un sunburst del top gradevolissimo alla vista. Inizialmente ho riscontrato nello strumento un problema di toni di colore dei pezzi che compongono il body che dal lato posteriore erano eccessivamente visibili, oltre a qualche altro problemino tecnico (capotasto un po' alto e un problema d'alloggio del pickup al manico nella sua sede). Ho fatto presente la questione ed effettuato il reso per sostituzione. Thomann con un sevizio impeccabile mi ha fatto recapitare un nuovo strumento che ha tenuto conto di ogni indicazione data. Lo strumento suona benissimo con una versatilità di suoni data anche dalla possibilità di splittare gli humbucker (oltretutto in alnico 5!!! non credo sia roba da poco in questa fascia di prezzo). In merito allo splittaggio, pur nella consapevolezza che qualche purista del modello LP potrebbe storcere il naso, tale opportunità rimane per me un valore aggiunto. L'action delle corde già all'arrivo si è presentata bene rendendo lo strumento comodo. Tuttavia ho provato a fare un setup regolando leggermente il trus rod e l'altezza del ponte e lo strumento è migliorato ulteriormente. Le meccaniche reggono bene l'accordatura. Non credo che sia corretto azzardare paragoni con noti marchi che hanno indiscutibilmente un ruolo e un posto nella storia dell'evoluzione delle chitarre elettriche (e dei bassi) ma, a fronte del fatto che non è il primo strumento Harley Benton che acquisto, penso di poter affermare che questo marchio si presenta puntualmente con un rapporto qualità prezzo elevatissimo che difficilmente è riscontrabile in questa fascia di prezzo, dando la possibilità, a spese contenute, di avere tra le mani uno strumento di qualità e performante. Consiglio l'acquisto. Bene Harley Benton e bene Thomann!!!!

Harley Benton SC-450Plus... Che dire?
Arrivata in 3 giorni (sotto le feste di Natale... Grande Thomann ed UPS!).
L'ho suonata parecchio in questi giorni.
Manico liscio e scorrevole. Uscita dal box la tastiera era secchissima e sporca, ma è abbastanza frequente con chitarre HB, nulla di male in fondo.
Ora il manico (dopo 2 abbondanti mani di olio di limone) sembra fatto su misura per le mie mani che non sono certo grandissime. Le dita viaggiano che è un piacere.
Action bassissima senza alcun buzz. Intonazione perfetta. Meccaniche buone ma voglio valutarle sulla lunga distanza prima di dare un giudizio definitivo.
Non sono in grande amante dei Pick Up Roswell LAF ma, in questa chitarra, mi sembrano giusti e non penso li sostituirò (mai dire mai comunque 😜).
In conclusione: ammetto che non mi aspettavo una tale qualità costruttiva e di suono.

Sicuramente, una volta settata a dovere (ma non ci vuole molto), una chitarra stupenda, che vale tre volte il suo valore.

Aggiungo dopo un mese dall'acquisto:
Sono felice possessore di 6 chitarre Harley Benton ma, in assoluto, questa è quella che più di tutte mi ha soddisfatto sotto tutti gli aspetti e che non passa giorno che non la prenda in mano per suonarla.
Non posso che consigliarla ad occhi chiusi a tutti.

E' banale dirlo, ma parliamo di una chitarra economica.
Quindi niente paragoni con marche blasonane o addirittura con le Gibson (anche le più scarse delle Gibson).
Quindi questa chitarra economica fa il suono lavoro, cioè suona.
Come suona?
Beh, suona come due normali humbucker economici. Discreta dinamica, overdrive niente di particolare.
Rispetto alla foto di presentazione sul sito, la chitarra risulta più arancione (decisamente arancione) e non mi piace tanto.
Il manico è fortunatamente un pò ciccotto. Un bel C. Questo mi piace.
La tastiera è di un bel marroncino e credo che sia verniciata con vernice opaca. Questo non sarà ortodosso ma mi piace.
Alcuni fret un pò taglienti, ma utilizzabili. Le tre corde acute erano ossidate. Le ho cambiate e ho dato anche una pulita alla tastiera che lasciava il nero sulle dita. Credo che ci sia qualche problema nel bocchettone del jack. Ogni tanto salta il segnale. Poi la smonto e verificherò il problema ( magari qualche saldatura da rifare).
Meccaniche, ponte, ecc, ovviamente i più economiche.
Manico fatto in 3 pezzi. Gli inserti rettangolari nei tasti messi molto male.
Che dire. Alla fine non posso che essere soddisfatto perché ho scelto una chitarra economica.