Harley Benton PA-100 Power Attenuator

L'attenuatore si presenta piuttosto bene, è robusto e di evidente qualità costruttiva.
Dal punto di vista funzionale è molto versatile: è possibile lavorare a 4, 8 e 16 ohm; l'attenuazione minima è di 3 db ed è regolabile dal potenziometro dedicato; è possibile utilizzare l'attenuatore anche come loadbox, senza collegare il cabinet, per uscire direttamente dalla line out ed utilizzare degli IR sulla DAW, o sfruttare direttamente il simulatore di cabinet integrato dell'uscita DI XLR.

A livello sonoro, sono rimasto sorpreso dall'attenuazione. Non ho notato alcuno stravolgimento del suono dell'ampli, che ha acquisito invece un suono molto più aperto e ricco, grazie alla possibilità di bypassare il master e far lavorare a regime le valvole finali, ma senza raggiungere volumi folli. Considero le uscite XLR e line out come un valore aggiunto: ci sono sicuramente loadbox reattive di fascia media che danno una risposta migliore, ma ad una frazione del loro costo, il paragone non sussiste. Il solo fatto di avere anche una loadbox e una DI, a questo prezzo, è impressionante.

NB: Se avete un ampli da 100 watt e volete sfruttare la sua distorsione naturale portandolo al massimo, potrebbero esserci dei problemi, ma dipende sempre dalla risposta del finale di potenza del vostro amplificatore. Nel mio caso, con un Bugera 1960 (clone del Marshall plexi 1959) il poweramp comincia a erogare 100 watt completi con la master mod bypassata e i volumi a 3. Oltre questa soglia, raggiunge picchi che superano anche i 100 watt.
Ho notato che il LED "full power" lampeggiava già con i volumi a 1 e mezzo, senza due valvole (e quindi con la potenza a circa 60 watt) lampeggia coi volumi a 3. Il manuale purtroppo non dice nulla riguardo a questo LED, lo chiama solamente "overload indicator". I tecnici del servizio clienti sono stati molto gentili e hanno contattato l'ingegnere che ha progettato l'attenuatore. Mi hanno spiegato che il LED si accende a circa 60 watt di potenza. La soglia è stata scelta così bassa per fornire un ampio margine di sicurezza. Dunque, non c'è da preoccuparsi nel caso di una leggera accensione del LED. Un'accensione permanente, invece, è sintomo di un sovraccarico dei componenti. Eventualmente si può ridurre la potenza togliendo due valvole finali, in modo da avere un margine un più alto.

Devo confessarlo: ho acquistato questo apparecchietto pensando di prendere un giocattolo, anche perché tutte le critiche presenti in YouTube non facevano di certo sperare in qualcosa di più. E invece ho dovuto ricredermi! Non solo fa il suo sporco lavoro come attenuatore, ma funziona egregiamente anche connettendolo ad un mixer o a una scheda audio. Vediamo ora i due principali difetti riscontrati dai recensori su YouTube. Primo: la manopola che regola il volume dello speaker fa un po' di rumore quando la si muove, ma non potrebbe essere altrimenti visto che comanda un reostato. Secondo: l'altro potenziometro regola l'uscita "line", cioè quella sprovvista della simulazione di cassa e solo quella. C'è un preciso motivo perché le cose funzionino così, e cioè che, essendo questo apparecchio resistivo e non reattivo, la simulazione di cassa diventa più simile a quella realmente reattiva solo quando gli altoparlanti sono collegati; e infatti, sconnettendo gli speaker, il suono cambia. Vorrei dire che L'uscita XLR con la cab sim, pur non offrendo risultati strepitosi, non è affatto "grainy" come ha detto qualcuno e, anzi, non sfigura affatto di fronte ai miei Palmer PDI-03, Hughes & Kettner Red Box e Mooer Radar. Concludendo:

PRO
-prezzo estremamente contenuto
-3 ingressi ad impedenze diverse
-suono con cassa emulata discretamente buono (è sempre un compromesso anche in apparecchi che costano più di 10 volte tanto)
-ventola di raffreddamento

CONTRO
-qualche ronzio non molto evidente ma presente
-mancanza di uno switch di completo bypass (anche al massimo c'è una certa attenuazione)
-scritte nere su pannello grigio che possono diventare davvero un problema in situazioni live

Sicuramente lo consiglierò ai miei amici musicisti e, dovesse guastarsi, lo comprerò di nuovo.

If you attenuate too much it loose high frequency, but if you attenuate untill the 70% it's fine. It cost a lot less then all the other attenuators and it's really usefull. I'm using it with a Marshal Origin 20 Head and a V30, but actually 'm looking to change cab because the Celestion V30 is really too powerfull (100db of sensitivity) and to let it work with a good sound at home I have to attenuate a lot. This means a lot of low frequency. I think that this attenuator with the marshall and a Greenback (95db) is really the end of the world:)

Avendo un Engl Poweball II e non potendo "far gridare le valvole" in casa (100w son 100w!) ho pensato di prendere questo attenuatore di cui ho sentito parlare benissimo.
Costruito benissimo, leggero, esteticamente bello mi ha stupito non tanto per la sua funzione principale (che uso relativamente poco) ma perchè collegandolo alla scheda audio lo utilizzo per registrare "silenziosamente" a casa. La sua simulazione di cassa mi piace molto (ma potete usare anche le vostre).
Insomma, acquistato per far saturare le valvole a basso volume, mi son reso conto invece che lo utilizzo per registrare con grandissime soddisfazioni!