Harley Benton PA-100 Power Attenuator

L'attenuatore si presenta piuttosto bene, è robusto e di evidente qualità costruttiva.
Dal punto di vista funzionale è molto versatile: è possibile lavorare a 4, 8 e 16 ohm; l'attenuazione minima è di 3 db ed è regolabile dal potenziometro dedicato; è possibile utilizzare l'attenuatore anche come loadbox, senza collegare il cabinet, per uscire direttamente dalla line out ed utilizzare degli IR sulla DAW, o sfruttare direttamente il simulatore di cabinet integrato dell'uscita DI XLR.

A livello sonoro, sono rimasto sorpreso dall'attenuazione. Non ho notato alcuno stravolgimento del suono dell'ampli, che ha acquisito invece un suono molto più aperto e ricco, grazie alla possibilità di bypassare il master e far lavorare a regime le valvole finali, ma senza raggiungere volumi folli. Considero le uscite XLR e line out come un valore aggiunto: ci sono sicuramente loadbox reattive di fascia media che danno una risposta migliore, ma ad una frazione del loro costo, il paragone non sussiste. Il solo fatto di avere anche una loadbox e una DI, a questo prezzo, è impressionante.

NB: Se avete un ampli da 100 watt e volete sfruttare la sua distorsione naturale portandolo al massimo, potrebbero esserci dei problemi, ma dipende sempre dalla risposta del finale di potenza del vostro amplificatore. Nel mio caso, con un Bugera 1960 (clone del Marshall plexi 1959) il poweramp comincia a erogare 100 watt completi con la master mod bypassata e i volumi a 3. Oltre questa soglia, raggiunge picchi che superano anche i 100 watt.
Ho notato che il LED "full power" lampeggiava già con i volumi a 1 e mezzo, senza due valvole (e quindi con la potenza a circa 60 watt) lampeggia coi volumi a 3. Il manuale purtroppo non dice nulla riguardo a questo LED, lo chiama solamente "overload indicator". I tecnici del servizio clienti sono stati molto gentili e hanno contattato l'ingegnere che ha progettato l'attenuatore. Mi hanno spiegato che il LED si accende a circa 60 watt di potenza. La soglia è stata scelta così bassa per fornire un ampio margine di sicurezza. Dunque, non c'è da preoccuparsi nel caso di una leggera accensione del LED. Un'accensione permanente, invece, è sintomo di un sovraccarico dei componenti. Eventualmente si può ridurre la potenza togliendo due valvole finali, in modo da avere un margine un più alto.

Devo confessarlo: ho acquistato questo apparecchietto pensando di prendere un giocattolo, anche perché tutte le critiche presenti in YouTube non facevano di certo sperare in qualcosa di più. E invece ho dovuto ricredermi! Non solo fa il suo sporco lavoro come attenuatore, ma funziona egregiamente anche connettendolo ad un mixer o a una scheda audio. Vediamo ora i due principali difetti riscontrati dai recensori su YouTube. Primo: la manopola che regola il volume dello speaker fa un po' di rumore quando la si muove, ma non potrebbe essere altrimenti visto che comanda un reostato. Secondo: l'altro potenziometro regola l'uscita "line", cioè quella sprovvista della simulazione di cassa e solo quella. C'è un preciso motivo perché le cose funzionino così, e cioè che, essendo questo apparecchio resistivo e non reattivo, la simulazione di cassa diventa più simile a quella realmente reattiva solo quando gli altoparlanti sono collegati; e infatti, sconnettendo gli speaker, il suono cambia. Vorrei dire che L'uscita XLR con la cab sim, pur non offrendo risultati strepitosi, non è affatto "grainy" come ha detto qualcuno e, anzi, non sfigura affatto di fronte ai miei Palmer PDI-03, Hughes & Kettner Red Box e Mooer Radar. Concludendo:

PRO
-prezzo estremamente contenuto
-3 ingressi ad impedenze diverse
-suono con cassa emulata discretamente buono (è sempre un compromesso anche in apparecchi che costano più di 10 volte tanto)
-ventola di raffreddamento

CONTRO
-qualche ronzio non molto evidente ma presente
-mancanza di uno switch di completo bypass (anche al massimo c'è una certa attenuazione)
-scritte nere su pannello grigio che possono diventare davvero un problema in situazioni live

Sicuramente lo consiglierò ai miei amici musicisti e, dovesse guastarsi, lo comprerò di nuovo.

Avendo un Engl Poweball II e non potendo "far gridare le valvole" in casa (100w son 100w!) ho pensato di prendere questo attenuatore di cui ho sentito parlare benissimo.
Costruito benissimo, leggero, esteticamente bello mi ha stupito non tanto per la sua funzione principale (che uso relativamente poco) ma perchè collegandolo alla scheda audio lo utilizzo per registrare "silenziosamente" a casa. La sua simulazione di cassa mi piace molto (ma potete usare anche le vostre).
Insomma, acquistato per far saturare le valvole a basso volume, mi son reso conto invece che lo utilizzo per registrare con grandissime soddisfazioni!

Credo di aver ricevuto un?unitá difettosa, l?uscita Line ha un volume estremamente basso e ha un rumore di fondo stranissimo, fortissimo.
Potenziometro dell?attenuazione molto ballerino, poi stretto con il cacciavite.
Purtroppo la recensione è anche legata alla tecnologia.
Attentatore resistivo, mi ero convinto su questi perché con il naturale taglio di frequenze acute poteva compensare il fatto che lo speaker a basso volume è un po? più buzzoso, effettivamente è così ma manca estremamente di dinamica...
È molto fico il fatto di sentire le proprie valvole che lavorano maggiormente, ma i pro finiscono qui. Taglia un mucchio di frequenze alte e di dinamica, facendo così perdere il gusto di lavorare con la compressione naturale delle valvole che saturano.
Attenzione, anche se l?attenuazione è a zero, non é mai staccato, ci sono credo 3db di attenuazione, con conseguente appiattimento della dinamica e equalizzazione smarmellata. Probabilmente per abbassare un ampli british da volume live a volume sala prove è utile, non l?ho provato in questa occasione, ma per attenuare un ampli stile blackface non è granché, ne taglia troppo il potenziale
Probabilmente é molto un parere personale ma questa è la mia impressione, non lo consiglierei ammenoche uno non voglia solo quei 4/5 db di attenuazione per solo qualche occasione, non come suono principale live .
Effettuerò reso soprattutto per i difetti della mia unità

Lo uso tra la mia testata 20w e il simulatore di cassa: fa il suo dovere perfettamente, posso tirare tutto al massimo senza problemi.

E' leggero, occupa poco spazio, e nel mio caso non scalda praticamente nulla (il wattaggio della mia testata però è molto sotto il massimo consentito).

La sua simulazione di cassa non è granché, ma ormai di IR se ne trovano a tonnellate in giro, il problema si può facilmente aggirare.

Io lo uso come dummy load e non ci collego nemmeno la cassa, e non ho nessun problema, è fattibilissimo e nelle istruzioni sono indicati i livelli di attenuazione da tenere per farlo.

Per quello che costa, per me è un best-buy, è solido, compatto, facile da usare, fa poche cose ma le fa bene; finalmente posso spingere l'ampli al massimo senza rischiare denunce/divorzi/litigi/sordità.