Harley Benton PA-100 Power Attenuator

L'attenuatore si presenta piuttosto bene, è robusto e di evidente qualità costruttiva.
Dal punto di vista funzionale è molto versatile: è possibile lavorare a 4, 8 e 16 ohm; l'attenuazione minima è di 3 db ed è regolabile dal potenziometro dedicato; è possibile utilizzare l'attenuatore anche come loadbox, senza collegare il cabinet, per uscire direttamente dalla line out ed utilizzare degli IR sulla DAW, o sfruttare direttamente il simulatore di cabinet integrato dell'uscita DI XLR.

A livello sonoro, sono rimasto sorpreso dall'attenuazione. Non ho notato alcuno stravolgimento del suono dell'ampli, che ha acquisito invece un suono molto più aperto e ricco, grazie alla possibilità di bypassare il master e far lavorare a regime le valvole finali, ma senza raggiungere volumi folli. Considero le uscite XLR e line out come un valore aggiunto: ci sono sicuramente loadbox reattive di fascia media che danno una risposta migliore, ma ad una frazione del loro costo, il paragone non sussiste. Il solo fatto di avere anche una loadbox e una DI, a questo prezzo, è impressionante.

NB: Se avete un ampli da 100 watt e volete sfruttare la sua distorsione naturale portandolo al massimo, potrebbero esserci dei problemi, ma dipende sempre dalla risposta del finale di potenza del vostro amplificatore. Nel mio caso, con un Bugera 1960 (clone del Marshall plexi 1959) il poweramp comincia a erogare 100 watt completi con la master mod bypassata e i volumi a 3. Oltre questa soglia, raggiunge picchi che superano anche i 100 watt.
Ho notato che il LED "full power" lampeggiava già con i volumi a 1 e mezzo, senza due valvole (e quindi con la potenza a circa 60 watt) lampeggia coi volumi a 3. Il manuale purtroppo non dice nulla riguardo a questo LED, lo chiama solamente "overload indicator". I tecnici del servizio clienti sono stati molto gentili e hanno contattato l'ingegnere che ha progettato l'attenuatore. Mi hanno spiegato che il LED si accende a circa 60 watt di potenza. La soglia è stata scelta così bassa per fornire un ampio margine di sicurezza. Dunque, non c'è da preoccuparsi nel caso di una leggera accensione del LED. Un'accensione permanente, invece, è sintomo di un sovraccarico dei componenti. Eventualmente si può ridurre la potenza togliendo due valvole finali, in modo da avere un margine un più alto.

Ottimo rapporto qualità prezzo.
Fa esattamente il suo lavoro, attenua la potenza di un ampli collegato, permettendo di avere un controllo sul volume soprattutto per un uso casalingo.
Ottima anche l'uscita Line Out per poter entrare in una scheda audio o anche in un modeler per la registrazione o per realizzare un profilo dell'ampli, in quest'ultimo caso ho usato una Headrush Core. Con questa uscita bisogna poi aggiungere una simulazione di cassa, perchè il segnale trasmesso è quello del preamp dell'ampli.
Ovviamente, considerato il prezzo ci sono anche dei difetti, le manopole sul davanti non sono fluidissime e l'uscita con lo speaker simulato è di un livello veramente basso, ma per questo ovviamente ci sono prodotti bene superiori e con costi molto più elevati.