3. Pickup Basics
In linea di massima, i pick-up per chitarre elettriche possono essere suddivisi in due gruppi:
Humbucker e single coil
Per tenere conto delle diverse esigenze dei due concetti di pick-up, abbiamo deciso di suddividere anche la nostra guida al montaggio in due sezioni. Prima di passare alla saldatura, ecco alcune informazioni di base sulle due categorie:
I due sistemi pick-up differiscono per la loro struttura: mentre un single coil, come suggerisce il nome stesso, è costituito da una sola bobina, se ne contano generalmente due su un humbucker e ciò si ripercuote direttamente sulle caratteristiche sonore che entrambi i pick-up restituiscono.
Grazie alla sua singola bobina, un pick-up single coil tende a reagire in modo piuttosto sensibile alle influenze elettromagnetiche esterne: chiunque abbia mai suonato una Stratocaster davanti a un monitor sa bene di cosa stiamo parlando. Anche le lampade al neon presenti nelle sale prove, insieme a tutti i tipi di trasformatori, possono rapidamente generare un fastidioso ronzio. Eppure, nonostante l'elevato livello di rumore di fondo, il suono dei single coil resta inimitabile al punto da rendere più che accettabili eventuali disturbi. Un tale pick-up si distingue per la fedele riproduzione dei suoni eseguiti, in grado restituire anche le più piccole sfumature di fraseggio e dinamica.
Le prestazioni degli humbucker sono più silenziose e, in condizioni normali, anche più potenti: le due bobine sono combinate in modo da eliminare eventuali rumori di fondo sommando allo stesso tempo la potenza in uscita, cosa che implica, di fatto, un aumento del gain dell'amplificatore e dunque un suono più corposo e morbido.
Il meglio di entrambi i mondi: single coil e humbucker combinati
Per un certo tempo, una netta distinzione definì i due concetti di pick-up: mentre la Les Paul e i modelli più o meno affini erano espressione di suoni humbucker corposi, la Strat era invece sinonimo di suoni single coil distorti più aperti e ispiranti al blues, tipicamente clean e asciutti.
Tuttavia, negli anni '70 l'industria iniziò a combinarli poiché ciascuno dei due tipi di pick-up offriva al musicista vantaggi molto specifici. Tanti chitarristi, infatti, avrebbero preferito poter utilizzare entrambe le varianti su un unico strumento. Un esempio popolare è rappresentato dalle Stratocaster del leggendario chitarrista Eddie Van Halen che, oltre agli standard pick-up single coil, hanno sempre previsto anche dei potenti humbucker.
Il fatto che questo approccio fosse in grado di soddisfare le esigenze sonore della maggior parte dei chitarristi lo rese all'epoca un vero e proprio standard, valido ancora oggi.
Le chitarre appena descritte, definite "ibride", utilizzano generalmente la combinazione S-S-H, che prevede un pick-up single coil al manico e uno centrale, oltre a un humbucker al ponte. Molte chitarre "stratstyle" prevedono questa configurazione di serie e sono generalmente commercializzate con il nome di "Rock-Strat". Una seconda variante è la combinazione H-S-H, ancora più versatile dal punto di vista dello spettro sonoro, con un humbucker al ponte e uno al manico insieme all'immancabile single coil in posizione centrale. Grazie a diverse varianti di circuito è possibile ottenere dalla stessa chitarra tutti i suoni di base più comuni nel mondo del rock, del pop, del jazz e del blues.
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Si tratta di pick-up DiMarzio con un campo magnetico meno potente. Il segnale in uscita sarà dunque leggermente inferiore, ma con più sustain e dinamica.
No, la maggioranza dei pick-up è passiva. Nel caso di un pick-up attivo, un preamplificatore integrato alla chitarra è in grado di eliminare i rumori di fondo e di garantire un segnale a bassa impedenza, che assicura una trasmissione senza perdita di segnale, indipendentemente dalla lunghezza del percorso dello stesso o del cavo.
Sì, esiste e si tratta dei cosiddetti pick-up “stacked”. Nel caso degli humbucker stacked, le bobine non sono disposte una accanto all'altra come di consueto bensì sovrapposte, in modo da mantenere il formato di un pick-up single coil.
Può essere utile installare pick-up High Distortion in grado di apportare una potenza in uscita particolarmente elevata per accrescere insieme ad essa la distorsione di amplificatori che, per loro composizione, non potrebbero restituirne a sufficienza.
Volendo spiegare il concetto in parole semplici, le due bobine di pick-up collegate tra loro non funzionano “insieme” ma l'una contro l'altra. Ciò porta a cancellazioni di frequenza che, in definitiva, caratterizzano il tipico suono Out Of Phase (debole e ruvido).
Un pick-up MIDI è necessario per trasmettere dati analogici (ad esempio il suono della chitarra) a un cosiddetto convertitore (o interfaccia) che, a sua volta, li converte in dati MIDI. Grazie a questi, un sintetizzatore è in grado di riprodurre qualsiasi suono immaginabile. Di conseguenza, è possibile riprodurre con una chitarra suoni tipici di strumenti come le tastiere.
Due pick-up collegati in fase tramite un interruttore restituiscono un normale suono “grasso” e denso, gli humbucker fuori fase restituiscono invece un suono debole e nasale: una tale configurazione assorbe infatti molti bassi e medi. Per spiegare l'effetto si usa spesso un esempio tratto dal mondo degli altoparlanti: trasmettendo simultaneamente un suono attraverso due diffusori “in fase”, esso sarà corposo e forte; il contrario darebbe un effetto molto diverso! La membrana di un altoparlante si muoverebbe in avanti mentre l’altra andrebbe in direzione opposta, restituendo un suono scarno e debole.
I pick-up Reversed Wound/Reversed Polarity sono single coil progettati appositamente per essere utilizzati in posizione centrale sulle chitarre caratterizzate dalla configurazione a 3 single coil. Le bobine dei pick-up RWRP sono avvolte al contrario e i magneti utilizzati hanno una polarità opposta rispetto ai pick-up standard, così da poterli collegare con single coil avvolti normalmente nella posizione del ponte e del manico, ottenendo il tipico effetto humbucking.
I pick-up F-Spaced sono stati progettati appositamente per chitarre con tremolo Floyd Rose. La distanza tra i poli è pensata in modo da essere leggermente maggiore rispetto ai normali pick-up, così da garantire una perfetta ripresa delle singole corde. A seconda dei produttori, questo tipo di configurazione è anche conosciuto con il nome di Trembucker.
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