7. Physical Modelling

Nel corso degli anni, oltre alla sintesi FM sono stati sviluppati molti altri metodi per generare suoni, come ad esempio la sintesi additiva. In questo caso vengono aggiunti altri suoni a partire da un’oscillazione fondamentale, dando così origine alle armoniche. Algoritmi esotici come, ad esempio, la sintesi vettoriale (miscelazione dinamica di suoni fondamentali generati con la sintesi sottrattiva), il formant shaping (che varia le bande di frequenza caratteristiche della voce umana, le cosiddette formanti) o la sintesi granulare (composizione di un suono a partire da minuscoli elementi sonori) hanno portato a risultati interessanti, ma richiedevano molta esperienza da parte del musicista per ottenere risultati utili.

All’inizio degli anni ’90 fu aggiunta un’altra pietra miliare nello sviluppo dei metodi di sintesi per la generazione del suono: il Physical Modelling (PM). Nella sintesi PM, un suono «naturale» viene simulato digitalmente sulla base di descrizioni matematiche e calcoli fisici, ovvero si calcola, ad esempio, come si comportano le vibrazioni dell’aria in un sassofono o come vibra una corda di una chitarra. Grazie ai circuiti DSP (abbreviazione di digital signal processing) appena sviluppati, fu possibile trasformare in realtà i principi di base già noti da tempo. Yamaha, all’avanguardia nel settore tecnologico, se ne assicurò i diritti come era già avvenuto per la sintesi FM e, a partire dal 1989, la sviluppò in collaborazione con la Stanford University. Nel 1994 fu lanciato sul mercato lo Yamaha VL-1.

Grazie alla modellazione, era ora possibile far rivivere i vecchi e costosissimi tesori della sintesi analogica sotto forma di sintetizzatori analogici virtuali riprodotti digitalmente. I modelli più noti in questo ambito sono il Clavia Nord Lead, l’Access Virus e i sintetizzatori Waldorf. Grazie agli stili musicali contemporanei, come ad esempio la musica techno, negli anni ’90 si assistette a una vera e propria rinascita dei suoni dei sintetizzatori analogici.