3. Di quali suoni ho bisogno?

A dire il vero, dovresti forse chiederti di quanti suoni hai bisogno. Ecco un rapido spunto di riflessione:

Durante un concerto di Mick Taylor e della sua band nella primavera del 1998, si è potuto constatare quanto semplice possa essere la configurazione della chitarra di una leggenda. Mentre l'ex collega Keith Richards e il successore Ron Wood utilizzano decine di chitarre diverse e numerosi amplificatori vintage insieme ai sistemi rack per produrre il suono grezzo degli Stones (autentico e indiscutibile), a Taylor bastavano una Les Paul, una Fender Twin Reverb dall'aspetto piuttosto malconcio (una seconda Fender era lì solo per sicurezza) e due piccoli pedali Ibanez: una distorsione (presumibilmente si trattava di un Ibanez Tubescreamer) e un Chorus, riconoscibile solo una volta in un brano più orientato verso il jazz-rock. Quella sera fu possibile distinguere una grande quantità di suoni sebbene Mick abbia suonato esclusivamente con il pick-up al ponte, variando costantemente il suono grazie ai controlli del volume e del tono, ma soprattutto con il suo tocco.

Ciò non significa assolutamente che questo sistema, per quanto estremamente purista, sia ideale per tutti. La maggior parte dei chitarristi ha oggi bisogno di qualche suono in più ma lo spunto resta ugualmente interessante: si può creare un suono originale anche con mezzi semplici. Va da sé che i chitarristi Blues semplicemente necessitano meno varietà di suoni rispetto, ad esempio, a un musicista Dance.

1. Non tutte le chitarre (seppur di qualità) possono effettivamente realizzare le personali idee sonore del musicista, basta un semplice esempio per chiarire il concetto: se cerchi il tipico suono country dalla gamma sonora ricca di alti, anche la migliore Les Paul ti porterà fuori strada a differenza di un modello Telecaster, molto più economico e indicato allo scopo.
2. Anche la struttura della chitarra può influenzare la postura e il comfort durante l’esecuzione: utilizzando una Stratocaster o una Telecaster - a parità di calibro delle corde - è necessario esercitare più forza rispetto alle Gibson. Ciò è dovuto alla maggiore lunghezza della scala nonché alla proporzionale tensione delle corde, elemento importante per ottenere il tipico suono di queste chitarre, unitamente alla qualità del legno e ai pick-up impiegati. Molti musicisti amano confrontarsi con i loro strumenti e Jeff Beck ne era la dimostrazione: come spesso ripeteva, il manico della sua prima Strat doveva essere grande come la clava di un uomo di Neanderthal - perché sì, la dimensione del manico influenza anche il suono e il sustain! Altri, invece, preferiscono il manico più comodo, piatto e largo delle vecchie Les Paul (ad esempio Mick Taylor, Jimmy Page o Slash).
3. Se hai bisogno di molti suoni, l'amplificatore deve essere in grado di fornirli il più rapidamente possibile (cioè con la semplice pressione di un tasto, nel nostro caso tramite pedale o footswitch). Un amplificatore vintage sarebbe fuori luogo, seppur in grado di restituire il miglior suono “crunch” del mondo.

Prima di tutto, quindi, dovresti aver chiaro cosa desideri fare con il tuo sistema per chitarra. Per quanto possa sembrare semplice e logico, è qui che si spreca la maggior parte del denaro. Lungo il nostro percorso abbiamo incontrato, ad esempio, un chitarrista ritmico di una band Country amatoriale che aveva già investito circa 5.000 euro in un impianto (preamplificatore e amplificatore di potenza valvolare, multieffetti, pedaliera MIDI, looper, 2 cabinet 4x12”) che avrebbe fatto onore a qualsiasi chitarrista solista di una band heavy metal. Tuttavia, avrebbe ottenuto un suono migliore e più autentico optando per un Fender Twin insieme a un piccolo pedale per il Chorus, risparmiando fatica e soldi.

Di cosa potrebbe avere bisogno un chitarrista? A seconda dello stile musicale, le esigenze sono naturalmente diverse: i suoni clean, ad esempio, sono utilizzati molto più spesso nel genere dance che dagli hard rocker.

Quello di cui sopra è solamente un elenco approssimativo, molte sono le altre possibilità o forme intermedie; nessuno può (e vuole) vietare ai chitarristi di far fluttuare il loro suono solista con il flanger o il Leslie, chi sa gestire i delay come David Gilmour ne ha sempre almeno uno in funzione. Il precedente elenco è dunque da intendere come base di lavoro; se non hai bisogno di più suoni avrai semplicemente uno (o più) problemi in meno.

In ogni caso, è bene avere le idee chiare prima di acquistare un sistema per chitarra o i singoli elementi, per tenere fede alla solita regola d'oro: è meglio disporre di pochi componenti validi piuttosto che di una moltitudine di opzioni; queste resteranno per la maggior parte inutilizzate oltre a non suonare necessariamente bene singolarmente.