Doepfer A-110-1

Classico Oscillatore controllato in tensione in formato Eurorack.
Il modulo A-110-1 è un VCO ben costruito, il pannello è in alluminio colore naturale, le indicazioni sono chiare e autoesplicative.
La larghezza è di 10 HP, quindi occupa anche poco spazio in un case eurorack, che solitamente ha 2 x 84 HP.
La profondità è di 55 mm, in quanto la scheda elettronica è perpendicolare al pannello frontale. Tale profondità è comunque sicura anche per i case eurorack più sottili, i quali permettono moduli tra 60 mm e 75 mm di profondità.
Il modulo A-110-1 ha in uscita 4 forme d'onda, le classiche forme d'onda di un synth analogico a sintesi sottrattiva: Sawtooth, PWM, Triangle e Sine.
All'oscilloscopio ho notato che le prime due sono alquanto conformi alle rispettive forme d'onda ideali, Triangle e Sine un pò meno. Musicalmente parlando comunque non inficiano in nessun modo il risultato.
Un selettore rotativo a 5 posizioni permette di scegliere la frequenza base di operatività. Questo almeno quanto indicato sul pannello frontale. In realtà ho notato che il selettore permette altri scatti che cambiano la frequenza verso l'alto, quindi nominalmente fuori dalle indicazioni.
Con il potenziometro di Tune è possibile affinare la frequenza scelta.
Due ingressi CV1 e CV2, permettono il controllo della modulazione di frequenza tramite un segnale CV. L'ingresso CV2 è regolabile tramite un potenziometro.
E' possibile modulare la frequenza solo esponenzialmente, il modulo A-110-1 non permette la FM lineare. Questo è purtroppo uno svantaggio rispetto ad altri VCO.
E' possibile impostare il duty cycle della PWM tra 0% e 100% tramite un potenziometro, inoltre due ingressi PWM1 e PWM2 ne permettono il controllo tramite CV. L'ingresso PWM2 è anche regolabile tramite un apposito potenziometro.
Presente anche un ingresso SYNC, utile per sincronizzare il VCO a un altro VCO esterno che fa da master.
Il manuale è esaustivo, chiaro e semplice, reperibile online sul sito del produttore.
In definitiva un modulo dall'ottimo rapporto prezzo prestazioni, utile per chi inizia a conoscere il mondo eurorack, per fare i primi passi e passare poi a moduli dalle funzionalità più ricche e articolate.

Questo è il leggendario VCO analogico di Dieter Doepfer.

4 forme d'onda che escono SIMULTANEAMENTE da 4 uscite separate, PWM controllata da CV e possibilità di FM grazie ai 2 ingressi CV.
Possibilità di sincronizzazione tramite ingresso dedicato.

E la frequenza può anche essere trasposta (manualmente) 1 o 2 ottave sia verso l'alto, sia verso il basso.

E con questo secondo modulo identico, il mio sintetizzatore diventa bifonico!

When I first became interested in modular synthesis I bought one of these, and liked it so much I bought another! The A-110 is probably the cheapest vco available, but delivers a decent audio performance, and offers a wide sound palette. It is saw-wave based, and offers another three wave shapes: sine , pulse and triangle. CV baed modulation of frequency and pulse width is available. According to the manual, the sine and triangle waveforms are not true, but derived from the saw wave. In practice all the waveforms sounded good to me. A pair of A-110's track very well together, and deliver good hard sync and FM results.

Other things I liked about the A-110:
* it was well calibrated on delivery and it achieves stable tuning within 5 minutes.
* At 10HP it is perhaps wider than it needs to be, but the control knobs are easy to use.

Room for improvement:
* The fine tuning range is not enough to tune one A-110 a musical interval above another vco, for instance a 4th or a 5th. I understand that there is a modification that can be made to the circuit board, but I feel the module should come set up this way.
* The A-110 cycles down to 15hz, which is not quite low enough to act as an LFO.

However, for the price this VCO is an absolute bargain. I bought the A-110 as a 'starter' vco, thinking I would sell or trade it when I could afford a more expensive vco. Instead I kept it, and bought another.