Deering Goodtime Americana

Unboxing my new Deering Goodtime banjo is a great experience, - a packet from Spring Valley, CA! Whauu! Here is to the dreams and associations of the banjo in American folk music tradition. The instrument is, as always from Thomann, so well protected for transportation. The inner box of the banjo is quite retro romantic, - you almost see yourself playing banjo while paddling down the Colorado river in a canoe!
But more important: The banjo has a really nice appearance and the craftmanship is beautiful! The sound of the banjo has, like promised in the Thomann description, a beautiful warm tone. The banjo is so easy to play. I am used to play a rather heavy 5 string banjo, but this open back banjo is light and so easy to handle. I can definitely recommend this banjo for old-time banjo playing or accompanying a voice; or for every tune you might want to play on the banjo, fingerpicking or clawhammer style. It will fill your house with a beautiful warm sound and you will have a lot of fun playing this banjo. And if your family is used to your rather loud traditional fingerpicking on a heavy 5 string banjo, your family – and yourself – will definitely enjoy the more soft and warm sound of your new banjo. Have fun!

Es ist mein erstes Banjo, aber ich arbeite als Gitarrist und habe dementsprechend klare Vorstellungen vom Resonanzverhalten eines Instruments und wusste sehr genau was ich mir wünsche und erwarte.

Alle Erwartungen wurden erfüllt. Das Instrument kam in einem top Zustand, hervorragend verpackt (ich hatte Sorge wegen der aktuellen Minusgrade). Nach einmaligem (!) Stimmen schien das Banjo bereits ideal eingestellt - sowohl Klang als auch Intonation und Spannung des Fells scheinen optimal aufeinander abgestimmt. Das mag sich in den kommenden Tagen und Wochen noch verändern, aber hier wurde mit großer Sorgfalt eingestellt. Ich hatte damit gerechnet hier erst einmal viel Arbeit investieren zu müssen bis Spannung, Klang, Intonation und Bespielbarkeit nach dem Tarnsport wieder abgestimmt sind.

Die Verarbeitung ist basic aber nahezu makellos. Mit "basic" meine ich: das Design ist funktional und nicht (wie so viele Einsteigerinstrumente) auf Optik getrimmt. Dafür sind alle Holzarbeiten perfekt. Keine Ungenauigkeiten, keine unsauberen Verbindungen, alles solide und spürbar hochwertig. Genau das was ich erhofft hatte: Ein Instrument bei dem das Geld im Material und der Verarbeitung und nicht in der Optik liegt. Tatsächlich besitze ich das hier im Online Store abgebildete Instrument (ein Aufkleber wies mich darauf hin, dass Thomann es fotografiert hatte) - ein kurzer Vergleich der Holzmaserungen zeigte, dass es das Instrument auf den Abbildungen ist. Man sieht also beispielsweise, dass der Hals dreiteilig ist und hier die Farben des Holzes nicht exakt stimmen. Bei höherwertigen Instrumenten ist dies sicher anders gelöst. Aber exakt das meine ich: Optik steht hinten an, Klang und Bespielbarkeit ganz oben - für mich genau richtig. Und nur nebenbei: Während man den dreiteiligen Hals optisch erkennen kann, sind die Übergänge absolut nicht spürbar und machen einen robusten Eindruck.

Die Bespielbarkeit kann ich natürlich nur mit hochwertigen Gitarren nicht aber mit anderen Banjos vergleichen, daher nur soviel: nach bereits einer Stunde hatte ich körperlich/haptisch das Fremdkörpergefühl eines neuen Instruments vergessen - für gewöhnlich dauert das auch bei guten Instrumenten deutlich länger.

Auch den Vergleich zwischen dem Americana (12") und dem Goodtime (11") kann ich hier nicht anstellen, verweise aber auf ein Vergleichsvideo auf der Seite von Deering.

Abschließend dann doch noch zur Optik:
Das Design ist - wie auf den Fotos zu sehen - eher schlicht. Dennoch sind die Inlays wie auch die Bronze-Beschichtung des Rims und des Arm Rests so sauber verarbeitet, dass das Instrument edler und hochwertiger wirkt als die Fotos es erahnen lassen. Das Renaissance Fell hat eine tolle Optik und Haptik.
Einziger minimaler Makel: Die schwarzen Punkte zur Markierung der Bünde auf der Oberseite des Halses sind teilweise etwas in der Maserung "verlaufen", und nicht sauber platziert - die beiden am 12. Bund sind etwas schief. Hier hätte ich mir dann doch Inlays gewünscht - vor allem da ja deutlich aufwändigere Holz-Inlays zur Verzierung des Griffbretts eingesetzt wurden. Außerdem muss bei diesem Prozess ein kleiner Fehler passiert sein: der Griffbrettrand aller mit schwarzen Punkten markierten Bünde (und nur dieser) hat eine leichte kleine Delle - als ob man beim Bemalen/Bestempeln hier eine Klammer angebracht hätte, die eine minimale Delle im Holz hinterlässt. Schade, aber nicht schlimm und kaum zu bemerken.

Ich werde diese Bewertung bei Bedarf im Laufe der Zeit anpassen/aktualisieren, bin mir aber jetzt schon sicher, dass ich viel Freude an diesem Banjo haben werde.

Etwas schade übrigens, dass die Auswahl an Banjo Straps im Cradle Style bei Thomann aktuell relativ eingeschränkt ist - hier würde ich mir weitere Modelle ohne Karabiner wünschen. Ich hätte auch gerne den Dämpfer von Deering bestellt, da das Biest auch ohne Resonator enorm laut ist. Da musste ich dann zu der Version von Gold Tone greifen. Aber auch an Thomann - wie so oft - besten Dank für eine schnelle und sichere Lieferung.