Se dovessi far funzionare contemporaneamente due macchine dotate di copia identica del nastro otterresti un certo ritardo, dovuto alla diversa sincronizzazione piuttosto che alla frenata o accelerazione manuale delle bobine a nastro (flange, in inglese). Miscelando i due segnali si ottiene l'effetto in questione.
A differenza del phaser, i tempi di ritardo simili a quelli del chorus non portano a cancellazioni di fase, ma a risonanze armoniche, il che rende questo effetto un po' più morbido e dal suono più piacevole di un phaser: sono comunque abbastanza simili, anche in termini di funzionamento.