Acquistare un pedale effetti significa spesso ascoltare demo registrate con la chitarra, l’amplificatore, lo stile esecutivo e le impostazioni di qualcun altro. Utile? Assolutamente sì. È la stessa cosa che provare il pedale di persona? Non proprio.
Stompenberg FX adotta un approccio completamente diverso. Ti permette di controllare e ascoltare veri pedali fisici per chitarra e basso direttamente dal browser. Puoi utilizzare i riff già disponibili, caricare una tua registrazione oppure collegare uno strumento tramite un’interfaccia audio e provare il pedale con il tuo modo di suonare.
Con oltre 200 pedali disponibili da esplorare, è una delle esperienze più simili a visitare un gigantesco showroom di effetti senza uscire di casa.
Che cos’è Stompenberg FX?
Il nome Stompenberg combina le parole “stompbox” e “Heisenberg”. Sembra quasi il nome di un cattivo di James Bond, ma in realtà si tratta di un sistema online sviluppato da Thomann insieme al partner specializzato in ingegneria Feinarbyte.
A differenza di un modello software o di un’emulazione digitale, Stompenberg FX elabora il tuo segnale audio attraverso il circuito di un vero pedale installato nella struttura tecnica di Thomann. Quando ruoti una manopola nel browser, il parametro corrispondente sul pedale fisico viene regolato da remoto.
Il tuo segnale viene inviato al pedale, attraversa il suo circuito analogico o digitale e viene quindi trasmesso nuovamente al tuo computer. Il risultato ti offre un riferimento molto più personale rispetto a una tradizionale demo di prodotto.
Come fa a controllare un vero pedale da remoto?
Rendere uno stompbox fisico controllabile tramite Internet richiede qualcosa in più di un cavo per chitarra insolitamente lungo.
Ogni pedale selezionato viene esaminato e modificato con grande attenzione. I suoi potenziometri e interruttori vengono misurati prima di essere collegati a componenti controllabili digitalmente. Il circuito originale del pedale rimane responsabile dell’elaborazione del suono, mentre un sistema di controllo appositamente progettato consente ai suoi parametri di rispondere ai comandi inviati dall’interfaccia Stompenberg.
I pedali modificati vengono installati in rack insieme ai rispettivi alimentatori, collegamenti audio e hardware di controllo dedicato. Il risultato assomiglia un po’ a una pedaliera progettata da un robot particolarmente entusiasta.
Come puoi provare Stompenberg FX?
Apri Stompenberg FX, scegli uno dei pedali disponibili ed esploralo in tre modi diversi:
1. Modalità Play
La modalità Play è il modo più rapido per iniziare. Seleziona uno dei riff per chitarra o basso disponibili e invialo ripetutamente attraverso il pedale mentre ne regoli i controlli.
Dal momento che l’esecuzione rimane identica ogni volta, è più semplice sentire con precisione l’effetto di ogni manopola, interruttore o modalità. Puoi anche caricare un tuo file audio e utilizzare un riff registrato con il tuo strumento e il tuo stile esecutivo.
2. Modalità Record
La modalità Record ti permette di registrare una breve esecuzione e riprodurla in loop attraverso il pedale selezionato. In questo modo puoi concentrarti sulla regolazione dei controlli senza dover suonare e contemporaneamente modificare le manopole virtuali.
3. Modalità Live
Collega la tua chitarra, il basso o un altro strumento a un’interfaccia audio e la modalità Live invierà la tua esecuzione attraverso il vero pedale. Il segnale processato viene poi restituito al tuo computer.
È normale aspettarsi un po’ di latenza, dato che l’audio deve compiere un viaggio di andata e ritorno tramite Internet. La modalità Live è quindi utile per valutare timbri e impostazioni, piuttosto che per eseguire o registrare una take finale perfettamente a tempo.
Stompenberg FX è solo per chitarra?
Anche se Stompenberg FX è stato creato principalmente per chitarristi e bassisti, qualsiasi segnale registrato compatibile può essere utilizzato per i test. Sintetizzatori, drum machine, voci e registrazioni ambientali possono produrre risultati completamente diversi rispetto ai riff normalmente utilizzati nelle demo dei pedali.
Questo è particolarmente utile quando si esplorano delay, riverberi, effetti di modulazione, filtri, bit crusher e pedali più sperimentali. Uno stompbox che su una chitarra può sembrare piuttosto convenzionale potrebbe trasformarsi completamente se alimentato con una sequenza di sintetizzatore.
Simulazione di cassa integrata con IR Celestion
Pedali distortion, overdrive, fuzz e preamp possono risultare aspri se ascoltati senza il filtraggio e la risposta in frequenza di un altoparlante per chitarra. Per questo motivo Stompenberg FX include un simulatore di cassa integrato.
Il simulatore utilizza le impulse response, generalmente abbreviate in IR, per ricreare le caratteristiche timbriche di una cassa per chitarra o basso microfonata. Puoi scegliere tra le IR integrate realizzate insieme allo specialista di altoparlanti Celestion e ascoltare il pedale attraverso una catena del segnale più realistica, simile a quella di una vera cassa.
Posso caricare una mia IR di cassa in Stompenberg FX?
Sì. Puoi caricare una IR personalizzata compatibile direttamente nel browser e confrontare il pedale utilizzando la risposta di una cassa che conosci già.
La tua IR personale non viene aggiunta alla libreria pubblica di Stompenberg. Rimane esclusivamente all’interno della sessione del browser e scompare quando l’applicazione viene chiusa o riavviata, quindi non può essere utilizzata da altri utenti.
Questo rende la prova online dei pedali drive decisamente più utile: invece di giudicare ogni pedale attraverso una cassa che non conosci, puoi ascoltarlo utilizzando una IR simile al tuo normale setup di registrazione.
Come ottenere risultati più utili
- Inizia con uno dei riff disponibili. In questo modo puoi verificare che il pedale e l’audio del browser funzionino correttamente prima di introdurre ulteriore strumentazione.
- Uniforma i livelli di uscita. I suoni più forti possono sembrare più impressionanti, quindi cerca di confrontare i pedali a livelli di volume percepito simili.
- Utilizza una tua registrazione. Una chitarra, un’accordatura e uno stile esecutivo che conosci bene ti diranno molto di più rispetto a un generico riff dimostrativo.
- Prova diverse impostazioni. Non giudicare un pedale semplicemente posizionando tutti i controlli a ore 12. Alcuni circuiti cambiano radicalmente carattere lungo l’intera escursione dei controlli.
- Utilizza la simulazione di cassa con i pedali drive. Overdrive, distortion e fuzz generalmente acquistano più senso se ascoltati attraverso una IR di cassa adatta.
- Considera la modalità Live come uno strumento di prova. La latenza di Internet può influire sul timing, ma non impedisce di valutare la struttura del gain, l’EQ e il carattere generale del pedale.
- Confronta più di un pedale. Il vero punto di forza di Stompenberg FX è la possibilità di ripetere lo stesso test su modelli differenti.
Cosa succede se più utenti vogliono provare lo stesso pedale?
Si tratta di veri pedali e non di plug-in che possono essere duplicati all’infinito. Una singola unità fisica può quindi essere controllata soltanto da una sessione attiva alla volta.
Se qualcun altro sta già utilizzando il modello che hai scelto, Stompenberg FX potrebbe inserirti in una coda oppure concedere alla sessione corrente un tempo limitato prima di passare il controllo all’utente successivo. Nel frattempo puoi aspettare oppure esplorare un altro pedale disponibile.
Altre demo di Stompenberg FX
I video qui sotto offrono altre due prospettive pratiche: provare alcuni celebri riff dei Red Hot Chili Peppers ed esplorare il sistema in tempo reale.
Stompenberg FX è come provare un pedale di persona?
Non del tutto. Il tuo amplificatore, la tua cassa, l’ambiente e l’interazione fisica con un pedale rimangono parti importanti dell’esperienza. L’audio trasmesso in tempo reale tramite Internet introduce inoltre latenza e compressione che non sarebbero presenti collegando direttamente il pedale al tuo setup.
Tuttavia, Stompenberg FX risolve diversi problemi che le normali demo non possono affrontare. Ti permette di utilizzare il tuo materiale musicale, modificare personalmente i controlli, confrontare più pedali nelle stesse condizioni e ascoltare il segnale che attraversa il dispositivo reale anziché una sua ricostruzione algoritmica.
Non deve necessariamente essere l’unico passaggio nella tua decisione d’acquisto, ma può aiutarti a creare una selezione finale molto più consapevole.
Pronto a pestare qualche stompbox?
Scegli un pedale, carica un riff e inizia a girare qualche manopola virtuale. Il tuo suono attraverserà un vero effetto installato nella struttura Thomann prima di tornare al tuo browser: una frase che continua a sembrare leggermente assurda anche dopo tutti questi anni.
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